ความสำคัญของน้ำ

น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิต โดยร่างกายมนุษย์มีน้ำเป็นองค์ประกอบถึง 70% และเซลล์ของร่างกายก็มีน้ำเป็นส่วนประกอบ 70% เช่นกัน น้ำมีหน้าที่หลายอย่างในร่างกาย เช่น ช่วยย่อยอาหาร, ขนส่งสารอาหารและออกซิเจนไปยังเซลล์, ควบคุมอุณหภูมิ, ทำให้เลือดไหลเวียน, และขับสารพิษออกจากร่างกาย การขาดน้ำเพียง 3 วันอาจทำให้เสียชีวิตได้ และการขาดน้ำเรื้อรัง (ดื่มน้ำไม่เพียงพอเป็นประจำ) อาจนำไปสู่โรคต่างๆ และทำให้สุขภาพเสื่อมโทรม

ปัญหาที่มากับน้ำดื่ม

น้ำครอบคลุมพื้นที่โลก 2 ใน 3 แต่มีเพียง 1% เท่านั้นที่เป็นน้ำจืดสำหรับอุปโภคบริโภค กว่าจะมาถึงผู้บริโภค น้ำอาจปนเปื้อนเชื้อโรค โลหะหนัก และสารเคมี แนวโน้มในอนาคตคือการขาดแคลนน้ำสะอาด เนื่องจากประชากรโลกเพิ่มขึ้นและการปล่อยสารเคมีสู่สิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เอกสารระบุถึงปัญหาและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากน้ำดื่มแต่ละประเภท:

• น้ำกลั่น: น้ำกลั่นไม่มีแร่ธาตุที่เป็นประโยชน์อยู่เลย การดื่มเป็นประจำจะดึงแร่ธาตุที่จำเป็นออกจากร่างกาย เช่น แคลเซียมและแมกนีเซียม ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคกระดูกพรุนและโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ นอกจากนี้ น้ำกลั่นยังมีฤทธิ์เป็นกรดอ่อนๆ และสามารถละลายโลหะหนักที่สัมผัสได้
• น้ำดื่มบรรจุขวด: แม้จะดูใสและปลอดภัย แต่ในสหรัฐอเมริกาพบว่าน้ำดื่มบรรจุขวดกว่า 2,100 ชนิดมีสารปนเปื้อน และ 97 ชนิดในนั้นเป็นสารก่อมะเร็ง นอกจากนี้ 25% ของน้ำดื่มบรรจุขวดทำมาจากน้ำประปาที่นำมาปรับปรุงเล็กน้อยเท่านั้น การเลือกซื้อน้ำดื่มบรรจุขวดในประเทศไทยจึงควรเลือกจากบริษัทที่น่าเชื่อถือ
• น้ำประปา: น้ำประปาใช้คลอรีนในการฆ่าเชื้อโรค แต่การดื่มน้ำที่มีคลอรีนอาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่หรือมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ คลอรีนยังทำปฏิกิริยากับสารอินทรีย์ทำให้เกิดสารก่อมะเร็งในกลุ่มไตรฮาโลมีเทนได้ นอกจากนี้ สารส้มที่ใช้ทำให้น้ำใสก็สามารถสะสมในสมองและอาจเป็นสาเหตุหนึ่งของโรคอัลไซเมอร์ได้
• น้ำอัดลม: การดื่มน้ำอัดลมทำให้ร่างกายสูญเสียแคลเซียม แมกนีเซียม และเกลือแร่ต่างๆ ผ่านปัสสาวะ และไม่ช่วยแก้ปัญหาการขาดน้ำ เพราะคาเฟอีนในเครื่องดื่มจะกระตุ้นการขับปัสสาวะและทำให้ร่างกายสูญเสียน้ำมากขึ้น
• สารปนเปื้อนในน้ำดื่ม: น้ำดื่มอาจมีสารเคมีจากโรงงานอุตสาหกรรม และโลหะหนัก เช่น ตะกั่วและปรอท ซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพ การต้มน้ำไม่สามารถกำจัดสารเคมีและโลหะหนักได้ และยังอาจทำให้สารเหล่านี้มีความเข้มข้นมากขึ้น

ปริมาณการดื่มน้ำที่เหมาะสม

ร่างกายต้องการน้ำประมาณ 2.5 ลิตรต่อวันและขับออกเท่ากันเพื่อสร้างสมดุล ในสภาวะปกติควรดื่มน้ำอย่างน้อย 8 แก้วต่อวัน (แก้วละ 240 ซีซี) ควรดื่มน้ำ 2 แก้วทันทีที่ตื่นนอนเพื่อกระตุ้นระบบการทำงานของร่างกาย หากอยู่ในที่อากาศร้อน ทำงานหนัก หรือออกกำลังกาย ควรดื่มน้ำมากกว่า 8-10 แก้วต่อวัน

ประโยชน์ของการดื่มน้ำอย่างเพียงพอ

การดื่มน้ำในปริมาณที่เพียงพอและมีคุณภาพจะช่วยชะลอความแก่ ลดอาการปวดตามข้อและปวดหลัง ลดความดันโลหิตสูง ป้องกันการเกิดโรคนิ่วในไต บรรเทาอาการท้องผูก และช่วยให้ผิวพรรณดูชุ่มชื้น น้ำยังช่วยป้องกันมะเร็งได้เนื่องจากเซลล์มะเร็งไม่ชอบอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนสมบูรณ์

การดูแลสุขภาพโดยใช้น้ำ เอกสารแนะนำให้ดื่มน้ำสะอาดเพื่อสุขภาพที่ดีและชะลอความชรา หากไม่มีเครื่องกรองน้ำที่บ้าน ควรเลือกใช้น้ำดื่มบรรจุขวดจากบริษัทที่เชื่อถือได้แทนการต้มน้ำประปาที่ไม่ได้กรอง นอกจากนี้ ควรมีน้ำดื่มสะอาดพกติดตัวและดื่มบ่อยๆ ตลอดวัน อย่ารอจนรู้สึกกระหายน้ำแล้วจึงดื่ม